I designer stanno trasformando le conchiglie in gioielli raffinati

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I designer da Glenn Spiro a Silvia Furmanovich stanno trasformando le conchiglie in gioielli raffinati.

Di Jill Newman

Durante una recente vacanza a Careyes, in Messico, Sara Beltrán ha perlustrato la spiaggia alla ricerca di bellissime conchiglie per la sua linea di gioielli Dezso. E trovarne uno insolito, pensa, è come scoprire un grande diamante.

"Le conchiglie straordinarie sono difficili da trovare", ha detto la signora Beltrán, una designer con sede a New York. “Non puoi comprarli o crearli; è un dono di Madre Natura.

La signora Beltrán fa parte di un gruppo di designer che mescolano umili conchiglie di molluschi con pietre preziose, insieme a oro e altri metalli preziosi, in gioielli contemporanei di alto livello.

Un altro designer di questo tipo è Glenn Spiro, che acquista oggetti di epoca vittoriana decorati con conchiglie da antiquari, quindi rimuove quelle conchiglie per utilizzarle in nuovi design. Ad esempio, uno dei suoi modelli di orecchini presentava grandi gusci di lumaca, ciascuno arricchito da un diamante centrale da 4,5 carati circondato da più di 150 minuscoli diamanti, mentre un altro modello aveva come protagonisti gusci di scafopodi verdastri, chiamati anche gusci di zanna, ciascuno scafopode tempestato di otto pere. diamanti di forma quadrata per un totale di quasi quattro carati e piccoli diamanti bianchi per un totale di quasi mezzo carato. I prezzi partono da $ 20.000.

Anche la casa francese Boucheron ha impreziosito una conchiglia marmorizzata marrone e bianca, conus marmoreus, con 286 diamanti per un totale di 6,54 carati per una spilla della sua collezione di alta gioielleria Carte Blanche, un set di 26 pezzi chiamato Ailleurs, presentato a Parigi nel luglio 2022.

"L'obiettivo dell'alta gioielleria è suscitare emozione e poesia, ed è nostro dovere mettere in discussione ciò che è considerato prezioso", ha scritto in una e-mail la direttrice creativa della casa, Claire Choisne. "Se qualcuno capisce il messaggio e la creatività, si innamorerà di questo tipo di opera, proprio come farebbero i clienti di arte contemporanea."

Ha detto che mentre la maggior parte delle persone associa “prezioso” a grandi diamanti lucenti e altre gemme, per lei è il contrario. Le sue collezioni di alta gioielleria hanno visto protagonisti bambù, marmo e sabbia: “Volevo dimostrare che i materiali preziosi si trovano anche in natura, poiché ritengo che sia il miglior designer al mondo”.

Anche se molti potrebbero considerare tali approcci moderni o nuovi, questo metodo di lavorare con le shell non è nuovo. Questi designer stanno effettivamente riportando le conchiglie alle loro radici: per gran parte della storia, le conchiglie sono state molto apprezzate e persino utilizzate come valuta. Le conchiglie di ciprea, ad esempio, venivano usate come valuta nell'Africa occidentale già nel XIV secolo e, successivamente, venivano utilizzate per il commercio tra le nazioni africane, asiatiche ed europee. Per secoli, i nativi americani hanno modellato le conchiglie di vongole e conchiglie in perline, alcune delle quali sono state aggiunte a indumenti e accessori cerimoniali, mentre altre sono state utilizzate come valuta nota come wampum.

All'inizio degli anni '40, i gioielli con conchiglie si sono evoluti, quando Fulco di Verdura, l'aristocratico italiano diventato designer di gioielli di New York, ha modellato la zampa di leone e le conchiglie in pezzi glamour indossati da clienti come l'ereditiera della Standard Oil Millicent Rogers e l'attrice Paulette Goddard. Il designer acquistò alcune di quelle conchiglie dal Museo Americano di Storia Naturale di New York e le fece incastonare con oro, diamanti e zaffiri.

Anche il gioielliere newyorkese Seaman Schepps creò i suoi caratteristici orecchini a conchiglia turbo negli anni '40. Lo stile ha avuto origine quando un cliente gli ha chiesto di trasformare un paio di conchiglie turbo dell'Oceano Indiano in orecchini. Gli orecchini, decorati con diamanti e altre gemme, continuano a essere un best seller del marchio, che ora è di proprietà di Anthony Hopenhajm.

"Ci sono molti fantastici gioielli storici", ha detto. "Ma sono pochissimi i modelli come i nostri orecchini a conchiglia turbo che vengono ancora indossati oggi sia dalle donne sui vent'anni che dalle loro nonne."

La bellezza organica di una conchiglia sembra attrarre tutti, dai cercatori di spiagge che le strappano dalla riva ai gioiellieri, che vedono in esse una miriade di modi per aggiungere texture, motivi e volume ai loro progetti.