3 uomini della Montco affrontano accuse dopo che gli investigatori hanno scoperto un anello di armi fantasma

Di Kim Hudson, Joe Brandt

30 agosto 2023 / 17:41 / CBS Filadelfia

NORRISTOWN, Pennsylvania (CBS) - Tre uomini della contea di Montgomery sono accusati di traffico di armi dopo che gli investigatori hanno affermato di aver scoperto un giro di armi fantasma che produceva e vendeva armi e parti di armi e riceveva spedizioni di alcuni componenti di armi dalla Cina.

Tony Ho, Rithga Ngoy e Michael Nguyen erano gli uomini presumibilmente coinvolti sul ring.

Il procuratore distrettuale della contea di Montgomery Kevin Steele ha parlato del caso mercoledì.

L'indagine è iniziata quando una spedizione di silenziatori proveniente dalla Cina è stata intercettata dalla US Customs and Border Protection all'aeroporto internazionale JFK di New York. Il pacco era indirizzato alla casa di Ho a Hatfield, ha detto l'ufficio di Steele.

Secondo una denuncia penale di 60 pagine, gli investigatori hanno intercettato messaggi privati degli imputati, inclusi i registri di 15 presunte vendite illegali di armi risalenti al marzo 2020.

In quei messaggi, Ho ha scritto che "faccio le pistole fantasma" e che alcuni dei clienti a cui si rivolgeva erano "cappelli".

Le persone che vivono nella zona affermano di non avere motivo di credere che il loro vicino fosse sotto indagine locale, statale e federale.

"È inquietante e snervante", ha detto la vicina Laura Winterbottom.

Winterbottom ha degli amici in questo quartiere. Dice che non aveva idea di quello che secondo la polizia stava succedendo nelle vicinanze.

"Non sapere nulla, ovunque tu vada, è molto spaventoso", ha detto Winterbottom.

Gli investigatori dicono che Ho, Ngoy e Nguyen stavano costruendo e vendendo armi fantasma in una casa in Roosevelt Avenue.

"L'imputato Ho utilizzava molte parti diverse per realizzare armi fantasma", ha detto Steele.

Gli investigatori sono andati a parlare con lui e gli hanno chiesto se potevano dare un'occhiata in giro per la casa quando dicono di aver trovato parti per fabbricare pistole fantasma. La polizia dice che i sospettati nascondevano le armi assemblate da qualche altra parte.

La probabile dichiarazione della causa indica che inizialmente furono recuperate 15 armi da fuoco. Gli investigatori ritengono che manchino ancora altre armi e parti di armi.

"Spero che le armi che abbiamo recuperato finora non vengano utilizzate per crimini, a questo punto", ha detto Steele.

"È molto da elaborare tutto in una volta", ha detto Justin Harrison, che viveva proprio di fronte al 32enne Ho. Harrison è rimasto scioccato nell'apprendere che la polizia ha accusato il suo vicino di fabbricare e vendere armi fantasma.

"I bambini giocano su e giù per la strada tutto il tempo", ha detto Harrison. "I miei figli sono qui a giocare tutto il tempo. Questo vicino, però, sta per conto suo. Sono qui da quasi quattro anni e probabilmente l'ho visto solo tre volte, forse."

Steele dice che è fondamentale che le persone si facciano avanti se sai qualcosa.

"Ma è per questo che abbiamo bisogno che le persone, se li hanno presi, ce li diano per consegnarli e toglierli dalla strada, così la gente non muore", ha detto Steele.

I vicini si dicono sollevati nel sentire che gli uomini sono stati arrestati.

"Questo mi manterrà calmo per ora. Ma è comunque un po' spaventoso", ha detto Anacari Carreon.

"Dimostra che può essere ovunque e non è solo qui, non è solo a Filadelfia, non è solo in altre città", ha detto Winterbottom. "È ovunque."

Tutti e tre i sospettati non sono stati in grado di pagare la cauzione e si trovano nel penitenziario della contea di Montgomery.

Avranno un'udienza preliminare alle 9 di mattina di mercoledì 13 settembre davanti al giudice distrettuale Edward Levin.

Pubblicato per la prima volta il 30 agosto 2023 / 17:41