Wallace Chan afferma che la sostenibilità significa onorare i materiali

Wallace Chan tiene in mano una delle sue creazioni di farfalle ingioiellate

La sostenibilità è stato il tema principale di discussione durante il recente “State of the Art Jewelry Summit” tenutosi presso l’Università di Harvard. Famosi professionisti del settore della gioielleria si sono uniti agli educatori di Harvard per discutere i molteplici aspetti della creazione di un'industria sostenibile. Gli argomenti includevano un'analisi dettagliata della sostenibilità dell'attività mineraria, designer che incorporano la sostenibilità nelle loro creazioni, modi per aiutare i minatori artigiani che sono spesso trascurati nella catena di fornitura dell'industria della gioielleria e le conseguenze globali del non prendere sul serio la sostenibilità.

L'artista dell'alta gioielleria, Wallace Chan, ha tenuto un discorso di 10 minuti dando la sua interpretazione personale di cosa significhi sostenibilità.

Chan è nato nella Cina continentale e la sua famiglia si è trasferita a Hong Kong quando aveva cinque anni. Lì vivevano in estrema povertà. "Ogni singolo giorno della mia infanzia riguardava il cibo, il calore e il fatto di avere un tetto sopra la testa." Ha iniziato a lavorare immediatamente. “A me e ai miei fratelli è stato insegnato il valore del duro lavoro molto prima che imparassimo a scrivere i nostri nomi”. Durante questo periodo Chan ha affermato che sostenibilità significava riutilizzare tutto. Anche il cucchiaio di plastica che condivideva con i suoi tre fratelli quando mangiavano la zuppa. Oltre alla parsimonia nel riutilizzare il cucchiaio, ha detto che questo li ha portati a mangiare più lentamente in modo che si saziassero con meno cibo.

All'inizio degli anni 2000, Chan visse come monaco per sei mesi, donando i suoi beni personali e bruciando le sue foto. All’epoca credeva che sarebbe stata una vocazione per tutta la vita, ma qualcosa è cambiato.

"Mi sono reso conto che il processo creativo è l'ultima pratica del cuore", ha detto alle circa 100 persone presenti durante il forum durato un giorno. "L'unico modo per me di raggiungere una saggezza superiore è attraverso l'arte."

Tuttavia, si è verificato un problema. Non aveva più nulla della sua vita precedente e non aveva materiali per creare. Ha iniziato a utilizzare materiali scartati da altri. Inizialmente trovò un blocco di cemento, lo portò a casa e scolpì una scultura. A quei tempi, vivere una vita sostenibile significava creare con materiali che gli altri vedevano come spazzatura.

"Mi ha ricordato il superpotere della creatività", ha detto. “La creatività era la mia ancora di salvezza e rimane la mia ancora di salvezza. Un artista crea non solo cose, ma sogni, significati e il proprio essere. Mi piace pensare che quando un sogno va in pezzi, si moltiplica e diventano sogni più luminosi e belli.”

Il coperchio di una teiera viola incrinata divenne un anello. Un vaso rotto è stato trasformato in un braccialetto. Anche alcune delle sue celebri creazioni di alta gioielleria includevano oggetti di scarto. Una vecchia tabacchiera polverosa è diventata un ciondolo per collana. Una farfalla morta è stata immortalata come una spilla. “Mi ci sono voluti tre anni e innumerevoli tentativi. Ho incastonato le fragili e polverose ali della farfalla tra il cristallo e la madreperla, utilizzando il titanio come struttura.

Per Chan, sostenibilità significa anche lavorare con materiali e produrre creazioni che dureranno secoli.

"Quando creo arte, il mio obiettivo finale è che il mio lavoro mi sopravviva", ha detto. “Per raggiungere questo obiettivo, cerco materiali che siano più vicini all’eternità, come pietre, titanio, porcellana, insieme all’amore, alle speranze, alla bellezza e ai sogni, i valori eterni dell’umanità”.

È uno dei primi pionieri nell'uso del titanio nelle sue creazioni. Uno dei motivi per cui l'ha scelto è perché non arrugginisce. Ha inventato la porcellana infrangibile a causa di un incidente infantile. Come accennato in precedenza, lui e i suoi fratelli erano così poveri da essere costretti a condividere un cucchiaio di plastica per mangiare. Anche gli adulti condividevano un cucchiaio, ma era di porcellana. Come la maggior parte dei bambini, Chan cominciò ad incuriosirsi verso qualcosa che non gli era disponibile. Ha maneggiato il cucchiaio e lo ha lasciato cadere, rompendolo. I suoi genitori non erano felici.

L'introduzione nel 2018 di "The Wallace Chan Porcelain" è la sua risposta all'incidente, che non solo è indistruttibile ma cinque volte più resistente dell'acciaio.

Dice che la perfezione è sfuggente ma è qualcosa che cerca costantemente di raggiungere.