Una donna del RI ha trasformato la perla trovata in una vongola nel suo anello di fidanzamento

Di Carlos R. Muñoz, Boston Globe

WESTERLY, RI — L'anello di fidanzamento di Sandra “Sandy” Sikorski è la materia di cui sono fatti i sogni.

Come racconta il suo fidanzato Ken Steinkamp, ​​la coppia si è incontrata tramite un servizio di appuntamenti in una notte piovosa del dicembre 2019. Vivevano entrambi a Westerly e hanno subito capito di essere anime gemelle. Da allora hanno resistito agli alti e bassi di una relazione.

"Il tempo trascorso insieme dimostra l'importanza di fidanzarsi", ha detto Steinkamp al Globe. “Avevamo degli anelli all'inizio, proprio come segno del nostro impegno, ma questo (l'anello con la perla) amplifica la promessa. Penso che sia la realizzazione di un film Hallmark.

Il gioiello mozzafiato sulla mano sinistra di Sikorski è arrivato alla coppia in modo davvero evidente. Lo ha bevuto da una vongola, che si ritiene provenga da Narragansett Bay, al Bridge Restaurant e all'Oyster Bar nel Natale 2021.

La coppia, accompagnata dal fratello di Sikorski e da sua moglie di Tampa, rimase senza fiato davanti alla setosa perla color crema davanti a loro. Non avevano mai visto nulla di così abbagliante.

La pesante perla Mercenaria misura 9,8 mm – circa sei carati se fosse un diamante – ed è perfettamente ovale. Nessuno ne aveva mai trovato uno che cenasse al Bridge Restaurant, secondo un dipendente del ristorante. Una vongola dovrebbe rimanere intatta per quasi mezzo secolo per produrre una perla di queste dimensioni.

"Questo ha una lucentezza davvero bella", ha detto Steinkamp. “Questo è ciò che ha attirato la mia attenzione. È raro trovarne uno."

Lungo la costa del New England, solo circa 1 su 5.000 vongole d’acqua dura produce una perla, e la maggior parte sono “di scarsa qualità o danneggiate”, secondo l’International Gem Society.

Il sito web della Gem Society afferma che le conchiglie e le perle dei quahog erano una volta una forma di valuta tra i nativi americani della regione. Sono composti da cristalli di calcite e argonite e spesso appaiono di colore bianco, lavanda o mogano.

La perla è particolarmente speciale perché Sikorski preferisce le vongole alle cugine produttrici di perle.

“Non mi piacciono le ostriche. Mi piacciono i noccioli di ciliegia", ha detto Sikorski. “Mia sorella viene dalla Florida e viaggiamo in molti ristoranti alla ricerca dei migliori noccioli di ciliegia. Ecco perché continuiamo a tornare indietro. Siamo pazzi di loro."

Qualche mese fa, la coppia - lui ha 75 anni, lei 70, entrambi sono artisti e romantici - ha deciso di impegnarsi nella loro relazione e di farsi realizzare un anello. Sono stati inviati a Marc Fishbone, un rinomato orafo appena oltre il confine di stato a North Stonington, nel Connecticut. Oggi il 71enne gioielliere, falegname ed ex saldatore di sottomarini nucleari lavora in un modesto negozio in un centro commerciale. Fa poca o nessuna pubblicità.

Sikorski ha trascorso tre ore a parlare con Fishbone di ciò che voleva per il suo anello. E Fishbone, un viaggiatore del mondo, ha condiviso alcune delle sue storie sul lavoro come artista prima di mettersi al lavoro.

La coppia era disposta ad aspettare un anno prima che l'anello fosse completato, ma Fishbone ha terminato l'intricata lavorazione dei metalli in due settimane. Fuse l'oro, rendendolo robusto e regale, in modo che la perla non dovesse essere affatto tagliata. Sono stati aggiunti due diamanti della collezione Sikorski.

Fishbone ha detto che non c'erano macchie sulla perla.

"Ho iniziato a guardarlo e stavo frugando in alcuni dei miei cassetti per vedere con cosa avevo a che fare", ha detto Fishbone. “Ho trovato un pezzo, l'ho modificato di nuovo e sono riuscito a prendere otto griffe e aggiungerli al pezzo per far stare in piedi la perla. Il pezzo è venuto bellissimo, molto meglio di quanto avessi mai pensato. Quando è venuta a prenderlo, stava quasi piangendo e voleva abbracciarmi forte”.

Fishbone ha iniziato come saldatore su un sottomarino nucleare presso la General Dynamics Electric Boat, è diventato un intagliatore di legno realizzando tavoli e panche per la sala da pranzo e vende anche beni immobili. Parte della sua ispirazione deriva dalle incisioni su vecchi telai di legno.

Non lavora più a tempo pieno anche se di solito è aperto entro le 10:30. Il nome della sua attività - "The Black Orchid" - è un cenno al tempo trascorso vivendo e imparando a lavorare nel settore della gioielleria in Sri Lanka, dove ha visto un'orchidea nera.